鍋爐是一種熱傳遞機器設備，向鍋爐鍵入的動能有然料中的機械能、電磁能，鍋爐輸出具備一定熱能的蒸汽、高溫水或有機化學是一種熱載體。鍋的本意指在火上加溫的裝水器皿，爐指點燃然料的場地，鍋爐包含鍋和爐兩絕大多數。鍋爐中形成的溫水或蒸汽可同時為工業(yè)生產和人民生活給予所需熱能，也可根據蒸汽動力系統變換為機械能，或再根據發(fā)電機組將機械能變換為電磁能。給予開水的鍋爐稱之為開水鍋爐，適用于生活，工業(yè)生產中也有少許運用。造成蒸汽的鍋爐稱之為蒸汽鍋爐，常通稱為鍋爐，多用以火力發(fā)電、船只、電力機車和廠礦企業(yè)。

鍋爐用燃料分成三類：

固體燃料：松木顆粒，無煙煤，煤泥，泥煤，油頁巖，木渣，蔗渣，谷糠等；

液體燃料：燃料油，清油，渣油，柴油機，等；

汽體燃料：天燃氣，人力天然氣，壓縮天然氣等。